Чужие свои - Страница 17

К оглавлению

17

Седов разочарованно покачал головой. Чего стоила вся хваленая шпионская невидимость, если яхту смогли обнаружить в первое же мгновение. Словно отвечая на мысли хозяина, компьютерный мозг вывел на экран подробный текстовый комментарий: «Источник вызова — яхта-аналог высокого класса, абсолютно идентичное нашему оборудование, полная маскировка невозможна, дистанция позволяет обнаружение и сканирование, личную идентификацию, пассивную защиту и активную оборону. Что выбрать?» Валерий торопливо простучал по клавишам: «Самозащита и личностная идентификация пилота источника. Данные сразу сообщи, но ничего не предпринимай. Жди! Попробуем договориться».

— Позволю себе ответить вопросом, — Седов поддержал высокопарный стиль, избранный собеседником, демонстративно переходя на стародельгский:

— Неужели закрытая планета привлекла внимание народа дельгов? Уважаемый — представитель официальной миссии планеты Альгамбра?

— Отнюдь, — чужак насмешливо скрипнул сочленениями и перешел на альгамбрский торговый сленг, мешая новодельгский и космолингву. — Откуда у официальной миссии возьмутся деньги на такой корабль? Я — свободный торгаш, пытаюсь почистить грязные лапки в чужом песочке.

— «Хочет заработать деньги на чужой беде», — мысленно перевел Седов.

Откровенность дельга не удивляла: на экране уже появились результаты идентификации:

...

«Субъект идентифицирован как Сквистр, гражданин Альгамбры. Известный авантюрист, свободный торговец, один из богатейших представителей расы, любит рисковать. Славится редкой изворотливостью, но при этом бравирует честной игрой. Со спецслужбами сотрудничества избегает».

Значит, о себе дельг не лгал. Наверняка корабельный мозг конкурента уже опознал и самого Седова. Сквистр знал точно, с кем имеет дело. Дальнейшие слова авантюриста подтвердили догадку:

— А вот с какой такой радости на сиротскую планетку заглянул замаскированный дип? Неужели Совет тоже решил вмешаться в заварушку? — поинтересовался дельг.

Сиротскую? Видимо, он хотел сказать «дикую», — сообразил Валерий. Для дельгов с их культом «Великих отцов» примитивные планеты докосмического уровня всегда были «сиротами», лишенными благоволения богов, а значит, желанной и законной добычей любого торговца. Но почему «заварушку»? О чем, собственно, идет речь?

— Но ведь ты торговец! Как тебе удалось меня так легко обнаружить? — не зная, как объяснить свое присутствие, Седов тянул время, пытаясь выбрать правильную линию поведения и не сказать лишнего.

— Нелегко, но я сумел, — честно признался дельг и сделал многозначительную паузу, ожидая ответа собеседника. Валерий решился:

— Видишь ли, я ищу здесь одну важную вещь, думаю, ты догадываешься, о чем идет речь, — сказал он. — И готов пойти на взаимовыгодное сотрудничество. Если ты находишь искомое первым, сообщи мне, и я сумею предложить тебе щедрое возмещение. Идет?

— Интересный поворот событий, — задумчиво сказал дельг. — Но я согласен.

— Так быстро? — удивился Седов, ожидавший долгого торга и детального обсуждения условий. — Хорошо. О тебе говорят, что ты соблюдаешь договоры. — Посредник избегал называть собеседника по имени, не желая раскрывать все карты, но предосторожность, похоже, была совершенно излишней.

— О тебе тоже, — насмешливо прострекотал дельг. — Наслышан. Сейчас я направляюсь к планете — до молитвы осталось всего пять малых циклов. Церемония начнется сегодня в середине светлого времени. Если мне повезет больше, тебя я найду сам. — Связь прервалась.

ГЛАВА 4
Вызов


«Всё так сложно, все так просто,
Мы ушли в открытый космос,
В этом мире больше нечего ловить»!

«Линия жизни» (Сплин)

Пора было готовиться к участию в обряде. После общения с дельгом Валерий больше не испытывал доверия к каким-либо формам невидимости. Глупейшее состояние — считая себя невидимкой, оказаться в течение нескольких минут обнаруженным конкурентом — и ему очень не хотелось бы пережить подобное разочарование снова. Пожалуй, стоило спуститься на планету под маскировкой — тут мог бы пригодиться подаренный Гадюкой веганский адаптер. Но для начала следовало узнать, как выглядят аборигены.

— Покажи внутреннее помещение Храма, — попросил Иска Седов, надеясь за два земных часа до начала церемонии застать в святилище хотя бы одного из служителей, чтобы получить образец для имитации и принять правдоподобный облик.

На экране появилось изображение огромного зала. Внутри Храм отличался не меньшей пышностью, чем снаружи, хотя никаких скамей, ни других удобств для молящихся не предусматривалось. Однако стены были густо покрыты великолепной росписью, а в глубине зала, на невысоком алтаре, ярко пылал огонь, напоминая об избытке кислорода в атмосфере планеты. По всей вероятности, посланники богов должны были появляться прямо в языках пламени.

— Неудивительно, что потом у них в легендах описываются «существа с горящим ликом и блестящей кожей»: бедняги с неактивированным защитным полем и ожогами третьей степени, — мысленно прокомментировал Седов.

Над алтарем возвышались изображения богов. Огромные скульптуры подавляли. Только увидев четырех представителей местного Пантеона, землянин, наконец, разобрался в сложных речевых оборотах мудрецов из легенды.

Слева от алтаря высилась гигантская фигура вполне человекоподобного гуманоида — надо понимать, Великий бог андхаров. Рядом располагалась статуя краснокожего могучего демона с рудиментарными крыльями и двумя огромными клыками. Дэйн, с туповатым добродушным выражением свинообразной морды, походил на накачанного хряка-космоболиста. Справа от алтаря, впечатляя зрителя величиной и жутковатыми формами, над верующими нависала фигура огромного шестиногого оранжевого паука. «Сияющий рейси», «милейшее существо», по словам Богомолова. Вот оно как!

17