Чужие свои - Страница 25

На экране медленно таяла застывшая картинка: стройная фигурка, копна густых темных волос, черные глаза, пухлые яркие губы. Модная ассиметричная юбка с косыми разрезами и белый короткий топ подчеркивали прелесть смугловатой нежной кожи, бархатистой, как персик. Губы помнили ее солоноватый вкус. Но главное — характер, заводной, отчаянный, дерзкий, немного капризный.

Ребята ходили за Дианой толпами, она могла выбрать любого. Что заставило ее предпочесть тихого мечтательного одноклассника? Может быть, детская дружба, или беззаветная собачья преданность Димки…

Он сам все испортил. Зачем позвонил? Зачем рассказал о выборе экспериментаторов? В группу претендентов сначала пригласили и несколько девчонок. Некоторых отсеяли на первом этапе — самых нетерпимых. В их числе была и Диана. Потом отвергли и многих ребят. Но только Бутусова ученые признали достаточно психологически гибким для контакта с Чужими.

Диана как будто смирилась с отказом. Но, узнав, что выбрали его, Димку, девушка сначала не поверила, просто расхохоталась…. Потом последовал поток обидных слов.

— Ты? Барьер? Очень смешно-о-о, — насмешливо растягивая слова, сказала Диана. — Что-нибудь правдоподобнее придумай! Еще скажи, что ты согласился!

Тогда и пришло решение. Да, Димка Бутусов был мечтателем, «строителем воздушных замков». Потому и рискнул войти в группу добровольцев — астрофизиков и астроархеологов, исследователей Артефакта, не задумываясь о последствиях.

Физические данные, по которым Бутусова превосходили многие, для Эксперимента оказались несущественными, хотя и слабаком Димку никто не назвал бы. Спортивная подготовка — не самый важный предмет забот астроархеолога, но парня спасало серьезное увлечение водным поло. А вот психологическая лояльность избранника к чуждому, восприимчивость к необычному намного превысили показатели напарников.

Участие в эксперименте казалось опасным, и согласия Димка сначала не дал. «Обдумать надо, посмотреть кое-какие материалы». Разумеется. Ему дали неделю отсрочки и повышение уровня допуска для изучения архивных документов.

Многое он уже давно знал. Артефакт Чужих — «Диск» — появился на орбите планеты в триста сорок шестом году п.к. (после колонизации). Сейчас земной колонии на планете Вердес исполнилось уже четыреста шестьдесят пять лет. Позади — почти сто двадцать лет провалов и неудачных попыток вырваться в космос. С появлением артефакта неизвестное непроницаемое поле отделило Вердес от обитаемой Вселенной. Сигналы связи не доходили, летательные аппараты наталкивались на непреодолимый Барьер. С одной стороны, не так уж плохо — Диск появился в разгар межгалактической войны с ашшурами. С другой стороны, планету ожидало полное одиночество, изоляция.

Артефакт — небольшой, по космическим масштабам, двадцати километров в диаметре, темный вращающийся диск, был окутан голубоватым полупрозрачным коконом неизвестного силового поля. Такое же поле окружало теперь и планету. Все первые попытки автоматических зондов преодолеть Барьер приводили к гибели исследовательских аппаратов. По внешней границе поля время от времени возникали пузыри, вздутия, истончения. Несколько раз отмечалось появление темных пятен неправильной формы — так называемые «окна».

Эксперименты показали, что «окна» являются единственными, проницаемыми для посторонних объектов, областями барьера. Периодичность появления пятен — примерно раз в четыре года. Все наблюдавшиеся окна просуществовали от двух до пяти периодов обращения планеты вокруг своей оси.

Исследования Барьера обнаружили наличие в пятнах неизвестного излучения. И ни один из проникнувших сквозь пятна автоматов не вернулся. Связь с ними прерывалась при соприкосновении с внешней поверхностью «окна».

Первые попытки проникновения в Диск людей закончились трагедией. Исследователи — добровольцы первой экспедиции неудачно прошли сквозь пятно. Все данные изъяты из архивов.

Открытие эффекта Краюхина, вторая и третья экспедиции — экипажи возвращаются. Бессмысленные улыбающиеся лица на экранах….(секретная информация, вашего уровня допуска недостаточно). Димка несколько раз перечитал документы, но так и не понял, какое отношение к Диску имели эксперименты Вальдера по системам защиты информации.

Новые попытки. Новые возвращения. Вернувшихся добровольцев больше не показывали. Но они остались живы. Как? Где? Файлы закрыты для пользователей информатория. Почему?

И вот теперь — очередной эксперимент, с его участием. Новая система защиты, активизация биополей методом Вальдера плюс универсальная стимуляция психокинетики индуктором Старышева. Где-то здесь крылась разгадка прошлых трагедий. Димка уже прошел обработку, но изменений в себе не чувствовал и все еще не собирался соглашаться. О предложении он рассказал маме. Она расплакалась:

— Неужели никого другого не нашлось? Ты у меня один. Что со мной будет, ты подумал?

Конечно, Бутусов подумал и обрадовался, отыскав новый аргумент в пользу отказа. Принимать предложение Старышева не хотелось. Димка предпочитал мечтать. Трус, ординар. Диана беспощадно открыла ему глаза на правду.

Но и компьютеры сделали правильный выбор. Что ему терять? Не так уж много. Мама, Диана, безразличные приятели, лучший друг Женька Синельников, безнадежный фантазер, болтун и выдумщик, но надежный, как скала, в серьезном деле и всегда готовый прийти на помощь в трудную минуту. Как они мечтали вдвоем о звездах, которых никогда не видели! И вот теперь….. Мама поплачет. Женька придумает себе утешение. Диану можно вычеркнуть, ее он уже потерял.