Чужие свои - Страница 85

— Цель, — Валерий вспомнил черные фанатичные глаза мальчишки, искавшего мать. И двух малышей, которых он при этом спасал. Возможно, именно те, кого он вытаскивал, дали тогда Сережке силы добраться до Земли. — Ему нужна цель. И Химера — это тоже цель, если только она заставит его жить!

— Опять что-то придумал? Очередная спасательная операция?

— Все, что угодно, — заявил Седов. — Лишь бы отправить его подальше от тебя.

На следующий день Андрей появился в альтаирском посольстве около полудня. Седов увидел его в оранжерее: бывший киборг сидел на выщербленной каменной ступеньке у декоративного пруда с цветущими красными нимфеями, опустив босые ноги в холодную воду, и с тоской смотрел в темное никуда.

Поверх рубахи на парне была пестрая, вывязанная гобеленовым узором черно-желтая жилетка с бахромой в стиле вартоланского орехудо, длинные брюки сменились на короткие, до щиколоток джинсы, а в темных волосах, свисая на правое ухо, висел, прихватив несколько прядей, легкомысленный красный бантик. В сочетании с ожогами и мрачным выражением лица наряд Денисова производил неописуемое впечатление, но не комическое, а скорее гротескное.

— Кто это тебя так? — спросил Валерий, невежливо ткнув пальцем в неуместное украшение.

— Это? — удивился Андрей, содрал с головы бант и, не глядя, отшвырнул в сторону. — Девчонки, наверное. — В голосе его прозвучало полное равнодушие, и Седов не стал уточнять, что и как, ожидая продолжения. Кажется, Анка не ошиблась — ему предстоял тяжелый разговор.

— Не знаю, зачем я остался жив, — Денисов сразу перешел к главному. — Но я выжил. И сейчас не знаю, что делать с этой жизнью. У меня есть верные слова, но мне некому их говорить. Я имею право выбора, но мне не из чего выбирать. Я хотел спасти обреченных, но не сумел. А ты называешь себя моим другом, и ты — советник, а значит, берешь на себя право решать. Так посоветуй мне, что делать? — он, наконец, оторвал взгляд от воды и посмотрел на Седова. — Опять идти в пилоты? Это мне уже не интересно, после всего, что я видел, после Туннеля. Остаться здесь, на Земле, растрачивая жизнь на водку и девчонок, без смысла и цели? И работать курьером в альтаирском посольстве? Пока у меня окончательно не съехала крыша? — с вызовом добавил он.

Запомнил брошенные в шутку слова, обиделся и не простил, — понял Седов. — Задето больное место. Наверняка, во время блужданий по Туннелю Андрей не раз сомневался в своем здравом рассудке.

Сейчас ситуация для их отношений сложилась совершенно нетипичная. После спасения на Весне Денисов, солдат и герой в теле киборга, несший тяжелый груз страданий, смотрел на Валерия, как на неопытного мальчишку, сверху вниз. Теперь, после возвращения, все изменилось. Вопреки его желанию, Андрея вырвали из омута боли, но она почему-то не уходила, накатывала волнами, заставляя обвинять тех, кто хотел только помочь. К тому же Денисов вынужден был обращаться за советом, и потому чувствовал себя уязвленным. Но Валерий и в самом деле мог дать другу совет, пусть, на первый взгляд, и совершенно нелепый.

— Зачем же работать? У нас и без тебя достаточно курьеров, — возразил Седов, несмотря ни на что, довольный — тем, что нужное слово — «цель» — уже прозвучало. — Думаю, тебе нужно учиться.

— Учиться? — изумился Андрей. — Чему? В дипломатическую академию меня хочешь пристроить, по знакомству? — предположил он, глядя на Валерия со странной враждебностью. В глазах его появился нехороший блеск. — Чтобы по кошкам было удобнее бегать?

— Дипломат из тебя никакой, — «успокоил» Седов. — Ты слишком привык считать себя всесильным богом. Не сомневаюсь, что такому парню, как ты, на Земле нечего делать. А что до учебы, то будем рассуждать логически. Ты ведь не знаешь, чего хочешь, так? Кроме возвращения на Химеру?

— Ну, так, — настороженно ответил Денисов.

— Значит, будем идти от противного: искать не то, что хочешь, а то, что нужно, — продолжал Валерий. — Такой человек, как ты, всегда стремится туда, где он больше всего небходим. А что человечеству сейчас нужнее всего? Да и тебе лично? — он вопросительно посмотрел на друга. На лице того было написано полнейшее непонимание.

— Портальные технологии! — с триумфом закончил Седов, с привычной завистью вспомнив эффектное появление Т'хака. — А значит, тебе прямая дорога в технический университет У-Гамма на Беренику-5!

— В университет? Портальные технологии? Это не я сошел с ума, а ты! — убежденно ответил удивленный Андрей. — Я и среднюю-то школу с трудом закончил — скучно мне было учителей слушать. Да и где закончил! В поселке, на Федоре, много лет назад. Какие технологии, я школьную математику не помню!

— Какое это имеет значение, — отмахнулся Валерий. — Зато у тебя появится реальный шанс достичь цели. Ты ведь хочешь вернуться на Химеру, пройти сквозь пламя? А никто, поверь, никто и ни за какие деньги прокладывать портал в этот сектор пространства для тебя просто так не станет. Слишком уж там всё нестабильно. А вот если ты сам…

— Хорошо, — прервал Андрей. По мере того, как Седов приводил убедительные аргументы, лицо парня светлело и становилось все более сосредоточенным и заинтересованным. В глазах появился огонек азарта. — Ты меня убедил, это было бы неплохо. Но все-таки, как я смогу? Я ведь не какой-нибудь марсианский профессор.

Валерий снисходительно посмотрел на друга:

— Ты просто не представляешь, о чем идет речь. Университет Гамма — место, где с тобой вместе будет учиться множество высших разумных, а если речь идет о факультете портальных технологий, то твои сокурсники будут принадлежать к уровням «I» «J» «H» и «К». Там даже уровень «G» практически не встретишь, не говоря уже об уровне «F», который совсем недавно получила Земля.